1917

Anders als der deutsche Film „Victoria“ (2015) wurde „1917“ nicht tatsächlich in einer einzigen Einstellung gedreht. Stattdessen wurden zahlreiche lange Takes durch aufwendig kaschierte Schnitte miteinander verbunden, sodass der Eindruck einer nahezu ununterbrochenen Kamerafahrt entsteht. Schauspieler, Statisten und Kamera mussten ihre Bewegungen dafür exakt aufeinander abstimmen. Den Dreharbeiten gingen lange Proben und eine minutiöse Planung voraus. Teilweise bewegt sich die Kamera frei um die Darsteller herum und eröffnet weite Panoramen, ohne dass der kontinuierliche Erzählfluss sichtbar unterbrochen wird. Der scheinbar durchgehende Ablauf wird nur an einer Stelle im Film ganz bewusst unterbrochen: Nachdem Schofield das Bewusstsein verliert, folgt ein deutlich sichtbarer Schnitt ins Schwarz. Dieser dramaturgische Bruch ermöglicht zugleich einen Zeitsprung.

Für Regisseur Sam Mendes besitzt „1917“ zudem einen persönlichen Hintergrund. Sein Großvater Alfred Mendes diente während des Ersten Weltkriegs an der Westfront und wurde unter anderem als Nachrichtenüberbringer eingesetzt. Seine Erzählungen über den Krieg inspirierten Mendes Jahrzehnte später zur Geschichte des Films. Die konkrete Mission von Schofield und Blake ist jedoch fiktiv. Der historische Rahmen ist dagegen real: Im Frühjahr 1917 zogen sich deutsche Truppen an der Westfront auf die stark befestigte Siegfriedstellung, von den Alliierten als Hindenburg Line bezeichnet, zurück. Dieser strategische Rückzug bildet den historischen Ausgangspunkt der Filmhandlung.

Kameramann Roger Deakins war entscheidend an der visuellen Konzeption beteiligt. Die scheinbar durchgehende Einstellung entstand nicht erst durch digitale Nachbearbeitung, sondern vor allem durch präzise geplante Kamerabewegungen, Choreografien und geschickt gewählte Übergänge; visuelle Effekte halfen anschließend dabei, die einzelnen Einstellungen möglichst unsichtbar miteinander zu verbinden.