Die Welle

Originalexperiment:
Der Film geht auf das Schulprojekt „The Third Wave“ zurück, das der US-amerikanische Geschichtslehrer Ron Jones 1967 an der Cubberley High School in Kalifornien durchführte. Jones wollte seinen Schülern verdeutlichen, wie autoritäre Systeme funktionieren und weshalb Menschen bereit sind, sich ihnen unterzuordnen. Das Experiment entwickelte jedoch überraschend schnell eine Eigendynamik und wurde bereits nach wenigen Tagen beendet.

Romanvorlage:
Die Ereignisse des Experiments dienten als Grundlage für den Roman „Die Welle“ von Morton Rhue. Das Buch erschien Anfang der 1980er-Jahre und gehört bis heute zu den bekanntesten Schullektüren im deutschsprachigen Raum. Es wird regelmäßig im Unterricht eingesetzt, insbesondere im Zusammenhang mit den Themen Nationalsozialismus, Demokratie und Gruppendynamik.

Frühere Verfilmung:
Noch vor der deutschen Kinofassung wurde der Stoff bereits unter dem Titel „The Wave“ (1981) als 46-minütiger US-Fernsehfilm adaptiert. Die deutsche Neuverfilmung überträgt die Geschichte nun aus den USA in die Gegenwart Deutschlands. Dadurch erhält die Handlung eine zusätzliche Brisanz, da sie unmittelbar die Frage aufwirft, ob autoritäres Denken und faschistische Tendenzen auch in einer modernen deutschen Demokratie wieder entstehen könnten. Zudem wurden zahlreiche Figuren und Handlungselemente gegenüber Buch und Fernsehfilm verändert oder erweitert.